Mucho más que un castillo: siete pueblos españoles que nacieron al amparo de una fortaleza

De Jaén a Mallorca, recorremos siete localidades donde las fortalezas no son solo monumentos históricos, sino parte fundamental de su origen y de su trazado urbano Qué ver en Breslavia en un fin de semana: una escapada de 48 horas por la ciudad de los gnomos En muchos pueblos españoles, el castillo es lo primero que llama la atención. Suele estar en lo alto de un cerro, dominando las casas y las calles del casco antiguo. Hace que la estampa sea más pintoresca, pero evidentemente no está ahí para que las postales sean más bonitas. En algunos lugares, la fortaleza tuvo mucho que ver con el nacimiento del pueblo y con la forma en la que fue creciendo a lo largo de los siglos. Durante la Edad Media, los castillos servían para controlar el territorio, defender a la población y vigilar caminos y fronteras. A su alrededor fueron apareciendo casas, calles y pequeños barrios que acabaron formando núcleos urbanos. En otros casos, las viviendas se construyeron directamente dentro de las murallas, o el propio pueblo nació como un proyecto fortificado. Son historias distintas, pero tienen en común que el castillo no es un monumento más, sino una pieza clave para entender cómo se formó cada localidad. Entre todos los pueblos españoles con castillo, hemos seleccionado siete en los que esa relación todavía se puede reconocer al recorrer sus calles. Desde fortalezas que dieron origen a un primer núcleo de población hasta villas medievales levantadas dentro de sus murallas, todos tienen una historia que merece la pena conocer. Y, de paso, ofrecen una buena excusa para organizar una escapada. Baños de la Encina (Jaén) El castillo de Burgalimar se terminó de construir en el año 968, durante el califato de Al-Hakam II. Es una de las fortalezas musulmanas mejor conservadas de España y una pieza fundamental para entender la historia de Baños de la Encina. En torno a ella se consolidó durante la Edad Media el núcleo urbano, con una trama de calles de origen islámico. Además, las murallas exteriores que protegían el recinto dejaron su huella en el trazado del casco antiguo, así que la relación entre el castillo y el pueblo va mucho más allá de tenerlo cerca. Baños de la Encina, en Jaén. La fortaleza tiene planta elíptica y está rodeada por una muralla con 14 torreones cuadrados. En época cristiana, uno de los originales fue sustituido por la actual Torre del Homenaje. Se la conoce también como la fortaleza de los siete reyes, por los distintos monarcas que pasaron por ella. Después de visitar el castillo, merece la pena recorrer las calles del centro histórico y acercarse a la iglesia de San Mateo. El conjunto conserva bastante bien la estructura de la localidad medieval. Castellar de la Frontera (Cádiz) En Castellar de la Frontera la relación entre el pueblo y el castillo es todavía más evidente. El antiguo núcleo de población se encuentra dentro de un recinto fortificado, en lugar de haberse extendido por la ladera a partir de una fortaleza situada en lo alto. La documentación histórica explica que, una vez construido el sistema defensivo, las primeras viviendas comenzaron a levantarse adosadas a las murallas. Con el tiempo, fueron ocupando el espacio interior hasta formar el caserío medieval que ha llegado hasta nuestros días. Castellar de la Frontera, en Cádiz. La fortificación conserva elementos de los siglos XIII y XIV, aunque el enclave tiene antecedentes anteriores. Hoy se puede recorrer el entramado de calles estrechas y casas blancas que se distribuyen dentro de sus murallas. Entre los puntos más destacados están el alcázar de los condes de Castellar, la iglesia del Divino Salvador y las torres que protegían los accesos. Conviene no confundir este conjunto con el Nuevo Castellar, construido a varios kilómetros en 1971, cuando buena parte de los vecinos se trasladó al nuevo núcleo. Olvera (Cádiz) En Olvera, el castillo musulmán del siglo XII fue el punto de partida del núcleo de población actual. Las casas fueron extendiéndose por la pendiente de la colina, adaptándose a los desniveles del terreno y formando un casco histórico de calles empinadas y trazado irregular. Tras la conquista cristiana de 1327, Alfonso XI impulsó la repoblación de la villa mediante una Carta Puebla fechada el 1 de agosto de ese año. El documento concedía privilegios y exenciones a quienes se establecieran allí, con el objetivo de asegurar la población de este enclave fronterizo. Olvera, en Cádiz. El castillo se alza en la parte más alta, junto a la iglesia de Nuestra Señora de la Encarnación, y desde sus alrededores se domina buena parte del caserío. Para entender cómo creció Olvera lo mejor es bajar después por el barrio de la Villa, que conserva el trazado de la antigua medina musulmana y algunos restos de la muralla. Sus calles estrechas y empinadas permiten seguir el recorrido que fue haciendo el pueblo desde la zona fortificada hacia las partes más bajas de la ladera. Alarcón (Cuenca) La historia medieval de Alarcón está ligada a una fortaleza de origen árabe, construida en un enclave estratégico sobre un meandro del río Júcar. El castillo ya existía durante la etapa musulmana y fue conquistado en 1184 por las tropas de Alfonso VIII, dirigidas por Fernán Martínez de Ceballos. Dos años después, la villa recibió un fuero propio, un paso importante para consolidar su organización y su desarrollo bajo dominio cristiano. Aunque el territorio cuenta con antecedentes iberos y romanos, es a partir de la ocupación árabe cuando la historia del actual núcleo medieval queda vinculada a la fortaleza. Alarcón, en Cuenca. La ubicación explica buena parte de su trazado. Alarcón ocupa un promontorio rocoso rodeado por las hoces del Júcar, con el castillo y las murallas integrados en el conjunto urbano. Además de recorrer la fortaleza, merece la pena acercarse a las antiguas puertas de acceso y pasear por las calles del casco histórico, donde se conservan iglesias, palacios y casas tradicionales. Entre sus edificios destaca la iglesia de San Juan Bautista, que alberga los conocidos murales de Jesús Mateo. Morella (Castellón) Morella tiene una historia mucho más antigua que su actual casco urbano. En el emplazamiento del castillo se han encontrado restos de ocupación desde el Neolítico, además de vestigios de la Edad del Bronce y de época ibérica. Pero el papel de la fortaleza cambió especialmente durante la dominación musulmana, cuando se convirtió en un importante centro estratégico y de control de un territorio que coincide aproximadamente con la actual comarca de Els Ports. Tras la conquista cristiana de Blasco de Alagón, en octubre de 1231, comenzó una etapa de gran desarrollo para la villa, aunque la posesión de Morella dio lugar a un conflicto entre el noble aragonés y Jaime I. Morella, en Castellón. El castillo ocupa la parte más alta de la muela sobre la que se asienta Morella, pero no es el único elemento que permite reconocer su pasado medieval. La localidad conserva buena parte de su recinto amurallado, con las torres de San Miguel como uno de sus accesos más conocidos. Dentro de las murallas se extiende un casco histórico de calles estrechas, casas tradicionales y edificios monumentales. La fortaleza sigue dominando el conjunto y ayuda a entender por qué este lugar tuvo tanta importancia estratégica durante siglos. Guadalest (Alicante) El origen de Guadalest se remonta a la época musulmana y está estrechamente relacionado con el castillo de San José, cuya construcción se sitúa en el siglo XI, aunque buena parte de los restos conservados corresponden al XII. La fortaleza no solo servía para defender el enclave, sino que también era el lugar donde se asentaba la población. De hecho, el recinto llegó a albergar la villa entera. Tras la conquista cristiana, en el siglo XIII, la población musulmana continuó siendo numerosa, pero la expulsión de los moriscos en 1609 provocó un importante descenso demográfico. Guadalest, en Alicante. El casco antiguo ocupa la parte más alta de un peñasco y conserva restos de sus antiguas defensas. En la zona se encuentran las ruinas del castillo de San José y las de la Alcozaiba, otra fortificación del conjunto defensivo de la que hoy solo se conserva una torre. El crecimiento posterior dio lugar al barrio del Arrabal, situado en la falda de la montaña y fuera del recinto original. Hoy, el acceso al núcleo histórico se realiza a través de un túnel excavado en la roca, una de las particularidades más reconocibles de Guadalest. Capdepera (Mallorca) Capdepera tiene un origen algo distinto al de los demás pueblos de esta selección. Aquí no fue una fortaleza levantada con anterioridad la que atrajo a la población, sino que el castillo y la villa nacieron como parte de un mismo proyecto. En el año 1300, Jaume II de Mallorca ordenó crear un núcleo fortificado para reunir a los habitantes que vivían dispersos por la zona y protegerlos frente a posibles ataques desde el mar. El plan contemplaba construir una iglesia y levantar una muralla alrededor de la cual se agruparían las viviendas. Capdepera, en Mallorca. Así se formó el primer núcleo medieval de Capdepera dentro del recinto que hoy conocemos como el Castell de Capdepera. Con el paso del tiempo, la población fue creciendo y las casas se extendieron fuera de las murallas, dando forma al casco urbano actual. La visita permite recorrer el interior del recinto, observar sus torres y defensas y acercarse a la iglesia situada en la parte alta. Desde allí también se contemplan buenas vistas del pueblo y de este tramo del litoral mallorquín.