«Líder, héroe y leyenda»: el sentido 'adeus' de Portugal a Cristiano

Cristiano Ronaldo se despidió ayer de la selección portuguesa , un día antes de que el seleccionador, Jorge Jesus, anuncie la lista de convocados para los partidos frente a Dinamarca y Gales, que cierran la fase de grupos de la Liga de Naciones. En un vídeo publicado en su cuenta de Instagram, el hasta ayer capitán luso lee una carta dirigida a los portugueses en la que pone fin a 23 años de selección . «Ha llegado el momento de devolver la camiseta con el número 7. Nunca la sentí exclusivamente mía, pero durante 23 años tuve el privilegio de defenderla y llevarla a estadios de todo el mundo», afirma el delantero del Al-Nassr, de 41 años. Ronaldo pone así punto final a la polémica que comenzó en el partido contra Noruega, en Oslo, en el que calentó durante la segunda parte, pero no llegó a saltar al campo. Al terminar el encuentro no se quedó con sus compañeros ni saludó a los aficionados, y se fue directamente al vestuario porque, dijo, «necesitaba estar solo». Días después, el 30 de septiembre, abandonó la concentración de la selección en Copenhague tras una rueda de prensa en la que Jorge Jesus reafirmó su autoridad sobre las decisiones del equipo. Aquella salida le costó una multa de 255 euros y una suspensión de 30 días , y rompió la relación entre ambos. Según el diario deportivo 'Record', desde entonces el futbolista no ha respondido a los mensajes del seleccionador, a quien tampoco habría avisado de su despedida. «Le pedí que siguiera porque lo necesitaba conmigo, pero tengo que aceptar su decisión. Estará siempre en el corazón de los portugueses», afirmó Jesus, quien destacó que Cristiano es una referencia mundial. Quien sí sabía que el vídeo iba a publicarse era Pedro Proença, presidente de la Federación Portuguesa de Fútbol (FPF). «Cristiano Ronaldo es un héroe y un líder. Nuestro capitán», escribió. «Siempre que en cualquier parte del mundo se hablaba de Portugal, alguien respondía Cristiano Ronaldo. Es el ejemplo para todos aquellos que cada día sueñan con ser mejores». En un comunicado, la FPF anunció que prepara un homenaje «a la altura de la inmensa carrera de Cristiano Ronaldo», para que los aficionados puedan «aplaudir» al jugador «que tanto» ha dado en sus 234 partidos y 146 goles con la selección , cifras que le convierten en el futbolista con más internacionalidades y en el máximo goleador de la historia del fútbol de selecciones. La Juventus, club en el que Cristiano jugó de 2018 a 2021, le felicitó por «un viaje increíble con Portugal». Desde el Manchester United, donde el portugués pasó ocho temporadas en dos etapas distintas, le desearon que disfrute de la jubilación. Algunos de sus compañeros también se despidieron de él en sus redes. Diogo Dalot escribió: «Nos has hecho soñar, nos has hecho creer, nos has hecho ganar. Gracias, ídolo». Pepe, que compartió con él vestuario durante casi dos décadas, reaccionó así: «Fue mucho más que fútbol. Gracias por todo, Cris». Y Bruno Fernandes: «Fue un privilegio compartir grandes momentos de nuestra selección contigo». Fuera de la selección, Neymar le llamó «leyenda», mientras que Vinicius Jr. escribió: «Para siempre el número 1». La FIFA también quiso rendirle homenaje: «Solo una persona ha marcado en seis Mundiales. Esa persona es Cristiano Ronaldo». Su presidente, Gianni Infantino, destacó que «pocos jugadores han conquistado el corazón de los aficionados de todo el mundo como Cristiano». «Su mayor legado va más allá de récords, trofeos y goles», concluyó.