El reino anglosajón fue una excepción: optó por monedas de cobre a pesar de la abundancia de plata

La devaluación fue una medida deliberada con beneficios económicos y sociales, apunta una investigaciónLas excavaciones en el campo de concentración de Dachau sacan a la luz las perreras que utilizaban las SS El reino anglosajón de Northumbria optó por monedas de cobre porque quiso y no porque sufriera escasez de metales preciosos como la plata, habitual en otras partes de la Europa occidental de principios de la Edad Media. Al contrario, fue una decisión meditada y no obligada, según recoge una nueva investigación publicada en la revista Antiquity. Una excepción para la época, sostienen los autores del estudio.  “El reino era económicamente dinámico, ya que poseía plata y oro; la devaluación fue una medida deliberada con beneficios económicos y sociales, no una consecuencia de la escasez de plata”, explica el autor de la investigación, John Luke Carson, que sostiene que los hallazgos aportan “una nueva perspectiva” sobre Northumbria en el siglo IX y contribuyen a “redefinir” la comprensión del reino.  Una anomalía en Europa  En la Europa occidental de principios de la Edad Media, las monedas solían ser de plata. Sin embargo, en Northumbria, que abarcaba gran parte del norte de Inglaterra y el sur de Escocia actuales, no siempre había sido así. Durante el siglo VIII, su moneda era de plata, al igual que la de sus vecinos. Pero la situación cambió a mitad del siglo IX.  Esa disminución de la plata se había atribuido a cuestiones como las incursiones vikingas en Northumbria, que comenzaron a finales del siglo VIII y continuaron hasta el siglo IX. “Estas incursiones podrían haber agotado las reservas de plata del reino, dejándolo sin los recursos necesarios para acuñar monedas de plata. Sin este material, el reino tuvo que recurrir a una alternativa: la aleación de cobre”, apunta Carson.  El reino era económicamente dinámico, ya que poseía plata y oro Para evaluar la validez de esta teoría, Carson analizó cada conjunto de artefactos de oro y plata hallados en Northumbria durante el siglo IX, ofreciendo por primera vez una visión completa de la disponibilidad de metales preciosos en el reino. Y los resultados fueron sorprendentes.  Lejos de indicar una escasez de metales preciosos, el estudio descubrió que la plata abundaba en Northumbria durante el siglo IX. El oro también estaba presente, aunque en menor cantidad, pero, aún así, su presencia era significativa, lo que sugiere que el reino tenía acceso a múltiples metales preciosos y gozaba de una economía dinámica. Por tanto, es probable que el reino devaluara su propia moneda intencionadamente.  Las nuevas monedas de aleación de cobre se acuñaron en mayor cantidad que las anteriores monedas de plata de Northumbria. Una ventaja, porque permitía que las usara más gente con mayor frecuencia. Eso, según los investigadores, permitió importantes beneficios económicos y sociales a la gente común y permitió al rey gravar el aumento de la actividad acuñadora. Más allá de su popularidad, los hallazgos indican que Northumbria distaba mucho de ser pobre, sino que, a juicio de los autores, ponen de relieve las complejas medidas que adoptaron los reinos altomedievales para estimular sus economías.