Alcaraz le gana una carrera a Nadal: le quedan dos Masters 1.000 para el pleno

Es Carlos Alcaraz fruto de su tiempo en cuanto a la prisa. Nunca ha escondido sus grandes sueños, alcanzarlo todo, y los quiere ya. Son 23 años y camina por el mundo del tenis con rapidez y ambición. Si tiene algo cerca, apunta. Si ha tropezado una vez antes, dispara. Si está en su lista de deseos, gana. Y esta es muy larga, pues se fija en quienes lo han conseguido todo y más. No hay mejor senda que seguir. Se ha coronado este fin de semana en el Masters 1.000 de París y tacha otro gran título, y ya son siete de esta categoría mil en su zurrón, con Indian Wells, Miami, Montecarlo, Madrid, Roma y Cincinnati. Está a solo dos de completar el círculo, Canadá y Shanghái; Rafa Nadal, por ejemplo, se quedó con tres casillas en blanco: Miami, Shanghái y París. Este París otoñal y oscuro en el que ni el balear ni el murciano se sintieron nunca especialmente bien. El de Manacor alcanzó una final, en su primera participación (perdió contra David Nalbandian por 6-4 y 6-0) y ya nunca más pasó de semifinales (cuatro veces). El de El Palmar, dos primeras rondas, una segunda... Lo admitía tras levantar el trofeo: «No encontraba mi mejor juego, ni mi nivel; y sufrí algunas de las derrotas más dolorosas de mi carrera». Era la rapidez de la pelota y la pista, las condiciones bajo techo ajenas a su ambiente, esa falta de energía del final de curso. También, sin duda, ese mal recuerdo de 2021, contra Hugo Gastón y toda la grada que lo llevó a las lágrimas por la impotencia y la presión. Esa misma grada que se ha rendido a la sonrisa del murciano, ídolo este domingo en La Défense, después de inclinar a Ben Shelton por 7-6 (5) y 7-5. El trofeo ya está en su vitrina, en la que quedan pocos huecos por estrenar. Son siete Grand Slams, antes que ninguno del Big 3, y son nueve Masters 1.000 en total, con 23 años y 187 días. Ya fue el número 1 más joven de la historia. Se le espera todavía más en el futuro, porque logra esa cifra antes que casi todos. En ese casi, Nadal, líder de esta estadística porque a esa edad sumaba 14 trofeos mil. Aun así nunca los tachó todos. Pero se unen en haber encadenado cinco temporadas con algún título de esta categoría. El balear se sale de la clasificación, pues fueron diez años consecutivos (entre 2005 y 2014), y en segunda posición está Djokovic, que tuvo dos rachas de seis años prodigiosas (2011-2016 y 2018-2023). Alcaraz ha aprendido del ejemplo y da poco por sentado, pero sí pone todo de su parte para sumar y sumar. Rompe techos a toda velocidad, pero todavía quedan tantos, con nombres Nadal, Federer y Djokovic (que sigue ahí) que la ambición no frena. El siguiente reto llega pronto, unas Finales ATP del 15 al 22 de noviembre que el serbio, por ejemplo, abrazó en siete ocasiones; Federer en seis; que nunca pudo levantar Nadal. Anhelo y advertencia, de nuevo, de que no todo está al alcance por mucho que uno lo persiga. Alcaraz, no obstante, tiene prisa y hambre, y todo en su sitio para aterrizar este miércoles para aclimatarse a las condiciones, que no le son del todo adversas, pues fue finalista el año pasado. Tenis, historial, números, confianza. Competirá contra los otros siete mejores del curso, menos Jannik Sinner, de baja desde verano, y todos lo señalan como favorito por esta racha triunfal que encadena desde que regresara de la lesión y se permitiera la falta de rodaje al caer en los cuartos de final del US Open. A partir de ahí, Tokio, Viena y París del tirón, 20 victorias en 22 partidos, mejor porcentaje que antes del problema en la muñeca. Ya advierte: «Ha sido mi mejor semana desde la lesión. A nivel de tenis la puedo comparar con Viena, donde me sentí muy cómodo jugando. Pero diría que esta semana he dado un paso adelante en lo mental». Tiemblan los rivales y se frota las manos el tenis, porque Alcaraz no se esconde: «Como he dicho abiertamente, este es un torneo que realmente quiero ganar algún día. No sé si será este año, el próximo, o si llegaré a ganarlo alguna vez, pero voy a trabajar duro. Voy a creer que puedo lograrlo, y este año iré con mucha confianza y con mucha información en mi haber sobre los aspectos que realmente quiero mejorar y en los que deseo progresar de cara a este torneo». Con estas credenciales, el murciano sigue escribiendo su propia lista de deseos: al menos una vez todos los Grand Slams, al menos una vez todos los Masters 1.000, al menos una vez la Copa de Maestros, y, por supuesto, al menos una vez el oro olímpico. Lo quiere, y de qué manera. Solo así se entiende que en los Juegos de París se permitiera sacar las lágrimas de la frustración una vez se vio rendido ante un majestuoso Djokovic, que nunca ha vuelto a ser más grande. Ahora brilla más la plata en su cuello, pero entonces dolió. Y no es Alcaraz alguien que deje pasar como si nada esos sentimientos. En dos años, en Los Ángeles, tendrá su oportunidad de codearse con el propio Djokovic y con Nadal, oro en Pekín 2008 (y en dobles en Río 2016), y darle envidia al mismo Federer, que naufragó en el intento en Londres 2012, aunque si es campeón con Stan Wawrinka. Este Alcaraz camaleónico tiene prisa, y hambre, por seguir la estela de sus grandes predecesores. También con la cautela que ha aprendido de ellos, de que nadie está salvo de las lesiones, de que nada de lo logrado hasta hoy te garantiza nada mañana. Por eso él sigue ahí. «Sin duda, voy a ir a por ello».